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Good Morning, Vietnam! La storia di Federico e Valerio, due pitiglianesi alla conquista del Vietnam

Alessandro Zecchini — Wed, 26 Mar 2025 09:55:42 +0000

Estate 2024, scegliamo come vacanza estiva un viaggio in Vietnam, un paese che da sempre ha suscitato in me curiosità e ammirazione, tra storia e natura. In questo viaggio di piacere facciamo tappa ad Ho Chi Minh (la vecchia Saigon per i nostalgici), e di conseguenza andiamo a trovare due vecchi amici pitiglianesi giramondo che come tanti hanno lasciato il paesello anni fa per cercare fortuna e dimensione proprio in Vietnam. Il settore in cui lavorano è il più classico per gli italiani: la ristorazione.
Raccontata così la storia di Federico Pinzi e Valerio Di Veglia è molto semplice, ma fortuna e semplicità hanno poco a che vedere con il loro percorso. Federico e Valerio, oggi quasi quarantenni, gestiscono due ristoranti a Ho Chi Minh e sono due imprenditori di successo e affermati. Hanno lavorato, si sono rimboccati le maniche e con tanto coraggio hanno iniziato una nuova vita lontano dell’Italia.
In quest’intervista proviamo a raccontare in poche righe il loro viaggio, già consci che non basteranno queste pagine per farvelo vivere a pieno.

Valerio Di Veglia e Federico Pinzi in Vietnam

Quando ha avuto inizio la vostra storia?

F.P. Nel 2005. Sono partito da Pitigliano appena diventato maggiorenne. A 18 anni avevo un gran bisogno di esplorare il mondo e capire cosa avrei voluto fare della mia vita… (cosa che, a volte, ancora non ho ben chiara.) Pitigliano e i nostri paesi sono un gioiellino, paesini incantevoli con i suoi ritmi lenti e la sua tranquillità, ma per me era arrivato il momento di guardare oltre. Come tanti a quell’età volevo uscire dalla comfort zone e scoprire cosa mi aspettava là fuori. Così ho iniziato il mio viaggio. Prima Roma, poi Mosca, Minsk, di nuovo in Italia a Venezia, e poi via di nuovo, verso Melbourne e Singapore. Ogni posto mi ha insegnato qualcosa di unico. Singapore, in particolare, è stata una tappa fondamentale: lì ho aperto la mia prima azienda di catering. Ho lavorato con clienti da tutto il mondo, molti dei quali milionari che avevano scelto Singapore come base. Questa esperienza mi ha arricchito non solo dal punto di vista professionale, ma anche personale. Poter chiacchierare con persone di così alto profilo mentre preparavo cene private era affascinante; mi dava l’opportunità di imparare da chi ha costruito imperi, semplicemente ponendo loro domande tra una portata e l’altra.

V.D. Per me tutto è iniziato qualche anno più tardi rispetto a Federico. Per anni sono rimasto legato alla mia terra, un luogo fatto di bellezza, tradizioni e amicizie che hanno reso speciale ogni giorno. È lì che ho costruito i miei ricordi più belli, circondato da volti familiari e da un senso di appartenenza che ancora oggi porto con me ed è li che ho avuto le mie prime esperienze lavorative. Ma, nonostante tutto, sentivo che c’era un mondo più grande da esplorare, qualcosa che mi chiamava oltre quei confini. Sognavo di partire, di scoprire il mondo, ma trovavo sempre una scusa per rimandare. La svolta è arrivata con un evento che mi ha cambiato profondamente: la morte di mia madre. In quel momento ho capito quanto la vita sia breve e quanto sia importante non lasciare che il tempo scivoli via inutilmente.

E così arriviamo in Vietnam…

F.P. Esatto. Dopo tre anni di lavoro a Singapore, ho deciso di reinvestire con Valerio in Vietnam, un paese che all’epoca sembrava sul punto di una grande crescita economica che poi in effetti è avvenuta. Questo è successo nel 2016, nove anni fa anche se il tempo è davvero volato. Quell’anno abbiamo aperto il nostro primo ristorante a Ho Chi Minh, “Pasta Fresca” un nome che dice già tutto.

V.D. Quando Federico mi ha offerto di seguirlo nel suo sogno di aprire un ristorante, ho deciso di cogliere l’occasione.

È stato un salto nel vuoto: partire senza sapere una parola di inglese, affrontare sacrifici e difficoltà, ma anche scoprire nuove possibilità. Da prima l’ho raggiunto a Singapore ed è stato il primo grande passo, un’esperienza che mi ha insegnato il valore del lavoro duro e della resilienza. Dopo due anni e mezzo circa, io e Federico abbiamo deciso di trasferirci in Vietnam e di aprire qui il nostro ristorante. Se Singapore mi aveva messo alla prova, il Vietnam mi ha trasformato.

Ho Chi Minh, Saigon per i nostalgici

Raccontateci qualcosa in più su questo paese, ormai stiamo parlando di una meta turistica, tanti stanno venendo a visitarlo (come il sottoscritto) negli ultimi anni, ma per tanto tempo questo paese è stato un paese ai margini, ricordato solo per le note vicende legate alla guerra e per la filmografia americana ad essa collegata.

F.P. Gli ultimi otto anni a Ho Chi Minh (la vecchia Saigon) sono stati incredibili: la città si è trasformata sotto i nostri occhi, con nuovi palazzi che spuntano ovunque di settimana in settimana. Ma i primi anni non sono stati semplici. Avviare un’attività in un paese culturalmente così diverso è stata una vera sfida. Le infrastrutture erano ancora in fase di sviluppo, lontane da quello che sono oggi e il traffico era folle, ben oltre ogni immaginazione. La barriera linguistica ci ha messo alla prova. Tuttavia, se dovessi scegliere due cose per descrivere la mia esperienza in Vietnam direi senza dubbio ospitalità e passione. La gente vietnamita ha reso quest’avventura speciale.

V.D. Questo paese mi ha insegnato più di quanto avrei mai potuto immaginare. Ho trovato un’energia e una vitalità che mi hanno ispirato e spinto a crescere come persona e come imprenditore. Le difficoltà affrontate qui mi hanno reso più forte, più consapevole e più aperto a nuove prospettive. Siamo arrivati in pieno boom economico e rispetto all’Italia si respirava una speranza nel futuro che per chi investe è decisiva.

Parliamo un po’ del mondo della ristorazione italiana all’estero e del fare impresa in un paese come questo.

F.P. e V.D Quando siamo arrivati in Vietnam la cucina italiana era un lusso riservato a pochi espatriati e vietnamiti abituati a viaggiare. Oggi che nel frattempo i nostri ristoranti sono diventati due, vedo sempre più famiglie vietnamite che vengono a mangiare con i loro bambini. Questo ci fa sentire parte della crescita di questo paese, e nel nostro piccolo, speriamo di aver contribuito alla sua fioritura, anche considerando quello che dicevamo prima, il fatto che stiamo parlando di un paese orami meta di viaggio importante per chi viene in oriente.

Per il resto il Vietnam è diventato casa nostra, non siamo più imprenditori in cerca di fortuna. Con il passare del tempo, notiamo sempre più somiglianze con l’Italia, soprattutto nel valore che si dà alla famiglia e in alcuni atteggiamenti. Siamo lontani migliaia di chilometri, eppure in qualche modo ci ritroviamo uniti.

Cosa direste oggi ad un ragazzo che cerca di intraprendere la vostra stessa strada?

F.P. Intanto sono scelte estremamente soggettive e non esistono regole universali su come si possono affrontare determinate cosa: la crescita, le amicizie, il rapporto con la famiglia, il primo impatto con il mondo del lavoro…
Una cosa la posso dire però. Quando sei giovane (e non solo), le piccole realtà come le nostre sono delle cassette di sicurezza, ma possono essere limitanti sotto tutti i punti di vista, e la cosa peggiore è che non ce ne accorgiamo quasi mai. Io dico che se hai le idee chiare su cosa vuoi, sei molto fortunato e allora va benissimo tutto, ma se, come me, hai bisogno di capire, devi provare ad esplorare un po’, anche una semplice città più grande può aprirti molte porte che non conoscevi anche e soprattutto dentro te stesso.

V.D. Parto da un altro punto di vista. Io so che questo percorso non l’ho fatto da solo. Devo ringraziare tutte le persone che hanno reso possibile questo viaggio e che mi hanno supportato, e continuano a farlo. Perché, se è vero che il cambiamento parte da dentro, gli stimoli e il sostegno più importanti arrivano spesso da fuori. A volte è estremamente importante essere resilienti agli stimoli, almeno per la mia esperienza. Se c’è una cosa che ho imparato, è che lasciar andare le paure è fondamentale per crescere. Basta un passo per rompere quelle catene e scoprire cosa c’è oltre. Per me è stato verso Singapore, ma per ognuno di noi quel passo è diverso. Chiudo dicendo che i cambiamenti fanno sempre paura ma oggi, so che mi mancherebbe un piatto di pho tanto quanto una pizza. Perché quando ti apri al mondo, non perdi mai, guadagni sempre.

Bistecca alla fiorentina

redazione — Thu, 08 Feb 2018 15:46:08 +0000

Se visitate la Toscana oltre agli appuntamenti fissi con monumenti e bellezze naturalistiche, qualcosa al quale non si può rinunciare è l’incontro con la carne di manzo e più precisamente con la Bistecca alla Fiorentina. Questa bistecca è un piatto tipico della nostra regione che non può mancare in un qualsiasi ristorante maremmano; fatta alla brace o alla piastra rappresenta oltre che una grande piatto una vera e propria attrazione turistica. Naturalmente usiamo un taglio di carne non inferiore a 500/600 grammi, fatta alla piastra e come da “legge” rigorosamente al sangue, da accompagnare con i contorni più disparati e perchè no con un buon bicchiere di vino rosso. Menzione a parte merita la nostra carne, proveniente dall’azienda agricola “Delizie di Maremma”, un’azienda pitiglianese che si occupa sia dell’allevamento che della macellazione, carne a chilometro zero che di più non si può. Oltre alla carne bovina l’azienda agricola “Delizie di Maremma” è nostra partner anche per tutti i nostri piatti a base di maiale. Inutile dire che la bistecca è un successo assicurato.

Elisa

Cosciotti di pollo in salsa di zafferano e funghi

redazione — Mon, 30 Oct 2017 15:19:14 +0000

Dopo aver gustato un buon primo dal nostro menu, passiamo a raccontarvi i nostri secondi di carne iniziando forse da quello più semplice. Ecco a voi un piatto comune che abbiamo ampiamente modificato per renderlo “diverso” e allo stesso tempo molto appetitoso: il pollo.
A dire la verità si tratta di una parte ben precisa di esso, coscia e sovracoscia di pollo. A parte prepariamo funghi misti spezzettati con prezzemolo e aglio che serviranno da contorno e una salsa di funghi porcini tritati alla quale poi verrà aggiunto lo zafferano. La nostra zona è molto rinomata per la raccolta dei funghi, il cui sapore risulta molto più intenso di quelli di altre zone limitrofe. Naturalmente insieme ai funghi ci sono anche tanti fungaioli e babbo Franco è uno dei più bravi. Per quanto riguarda lo zafferano usiamo esclusivamente quello maremmano, la Toscana e più precisamente la Maremma, è una delle regioni italiane dove questa particolare pianta viene coltivata. Anche questo piatto è stato inizialmente un esperimento e si è poi affermato nel menu riscuotendo enorme successo e curiosità.

Elisa

Tortelli Zucchero e Cannella

redazione — Tue, 10 Oct 2017 10:15:50 +0000

L’idea di questo piatto nasce dalla volontà di abbinare un piatto comunque salato, data la consistenza del ripieno, al dolce, garantito dal condimento con lo zucchero e la cannella. Proprio per questa particolarità nella versione “Pozzo Antico” questi tortelli sono scelti sia come appetitoso primo che come dolce un po’ particolare. Quando penso a questo piatto che ho scoperto essere di origine ebraica, i miei ricordi viaggiano indietro nel tempo fino ad arrivare all’infanzia, più precisamente alla nonna Corsi, al pranzo della domenica. Come in tutte le famiglie pitiglianesi arrivato l’ultimo giorno della settimana si preparavano (rigorosamente a mano) e si mangiavano i tortelli spesso con la cannella che insieme alle lasagne rappresentavano il piatto domenicale per eccellenza. Ricordo anche che a quel tempo si usava mettere sia nell’impasto che nel ripieno la cosiddetta “Persia” che altro non era che la maggiorana. Il tortello in ogni sua variante è qualcosa che mi fa pensare alla famiglia e all’unità di essa nel giorno di riposo e sempre. Al Pozzo come in ogni ristorante che si rispetti i tortelli non possono proprio mancare. Mettendoli nel menu in questa nostra variante volevamo riportare un po’ di quella sana atmosfera domenicale che si respirava nelle nostre case. Dovete assolutamente provarli, come primo o come dolce, di domenica e non.

Gabriella

Un po’ di mare nelle Terre del Tufo

redazione — Fri, 19 May 2017 08:35:22 +0000

Tutti i venerdì e per tutta l’estate specialità di pesce fresco a Pitigliano.

Proprio oggi, venerdì 19 maggio, inaugureremo la stagione estiva del nostro amato “ Gustand” e una nuova serie di iniziative che abbiamo programmato per trascorrere insieme quest’estate. Apriamo la carrellata di appuntamenti con un menu a soli 25,00 euro dall’antipasto al dolce: unico protagonista il mare. Le acrobazie dello Chef Simone Cionco Vi permetteranno di trascorrere ludici momenti all’insegna del buon cibo con leggerezza e goduriosa allegria…perfetto per concludere una settimana di lavoro ed aprire un week-end di relax. I “capricci del mare”, così abbiamo deciso di chiamare questo piccolo festival : un po’ di mare nel tufo a Pitigliano il venerdì al “ Gustand” vi offriamo le nostre gioie del gusto. Come concedersi una coccola senza proibitivi costi con menu sempre diversi e creativi.

Selezione di bruschette con pane fatto in casa

redazione — Thu, 06 Apr 2017 15:01:16 +0000

Non c’è niente di meglio per iniziare un buon pranzo che scegliere attentamente un ottimo antipasto e con la nostra selezione di bruschette il successo è assicurato. Innanzitutto non stiamo parlando di un piatto classico di crostini misti toscani, ma di un antipasto particolare a cominciare dalla base. Il pane è rigorosamente fatto in casa, preparato da Carletto il nostro pizzaiolo, un pane leggermente saporito, un po’ salato che mantiene le sue caratteristiche di freschezza per diversi giorni; è quello che usiamo normalmente come coperto, molto buono anche mangiato a solo. Una volta bruscato leggermente è pronto per i condimenti. In questa selezione di bruschette usiamo diversi ingredienti che si sposano bene sul pane caldo: lardo stagionato con sale e pepe, cavolfiore lesso e ripassato in padella con acciughe salate, petto d’anatra affumicato e per finire finocchiona su un letto di finocchio marinato. Quattro tipi di bruschetta non convenzionali, ottimo avvio per un pasto fantastico.

Gustand, la nuova stagione all’insegna del “Buonvivere”

redazione — Fri, 17 Mar 2017 15:07:40 +0000

Tre anni fa’, il 18 marzo 2014 ci affacciavamo sul palcoscenico della ristorazione con il nostro progetto: il ”GUSTAND” presentandosi come erede e fautore della storia del gusto a Pitigliano rappresentata dallo storico ristorante Guastini, pietra miliare della ristorazione pitiglianese. Adesso, dopo tre anni di esperienza e grazie a questa rubrica aperta sul Nuovo Corriere del Tufo, ci piacerebbe tirare un bilancio e, dopo una breve ma determinante pausa abbiamo tracciato una curva di obiettivi da porci nei contenuti con le nostre nuove proposte di cucina.
Introduciamo e diamo spazio alla tecnica e al sapere in continua evoluzione di una nuova generazione di chef con Simone Cionco al quale è affidato il progetto esecutivo del nostro menu e della sua realizzazione, a braccetto comunque con la saggezza della manualità di mani appassionate e da tempo dedite alla cucina, armonizzate ed espresse nell’entità di un’idea di cucina moderna, ma da sempre vissuta nel cuore e nelle nostre menti.
Intendiamo arricchire la nostra offerta non tanto dal punto di vista della varietà del menu ma ancor più nelle emozioni, dove s’incontrano l’adrenalina della tecnica e della continua creatività con la tradizione delle mamme e delle nonne che si alzavano presto la mattina ad impastare antiche farine di salubre e golosa felicità, la costanza dei padri che uscivano in mare a pescare o a caccia nei boschi e la voglia di tutti di riunirsi attorno ad un ricco desco per festeggiare i piaceri di una buona tavola.
La voglia di emozioni sempre nuove e di certezze nei risultati ci accompagnano in una ricerca incessante nelle tecniche di preparazione dei cibi, nell’approfondimento della cultura dell’accoglienza, nell’affinamento del concetto di buongusto sempre più allineato al valore intrinseco del “Buonvivere”, dove si fortifica il ruolo della natura madre di tutti gli ingredienti e dell’uomo stesso che rispettandola nei suoi cicli può trovare nell’essenza dei sapori autentici dei buoni prodotti la ritrovata sana e goduriosa ragion d’essere di un signor pasto.
Saremo felici di invitarvi per appuntamenti nei quali sarranno valorizzati a turno ingredienti d’eccellenza, tecniche di preparazione e di presentazione innovative, proposte di abbinamenti particolari, serate volte all’interesse più specifico di temi prescelti.

Il “GUSTAND” riapre le porte e vi aspetta di nuovo per qualche occasione di sano e meritato “ Buonvivere”.

Paola & Agostino

Dieci anni di Pozzo

redazione — Mon, 13 Mar 2017 21:09:51 +0000

Una serata speciale che abbiamo deciso di trascorrere insieme a voi con un grande evento. Mercoledì 15 marzo siete tutti invitati al Pozzo Antico per festeggiare insieme a noi il nostro decimo compleanno.
Vi aspettiamo numerosi al “Pozzo” dove potrete assaggiare tante delle nostre specialità che in questi anni sono state le vere protagoniste del nostro locale, oltre che trascorrere una serata divertente in compagnia anche dell’Acoustic Duo di Alessandro Mazzacane e Iacopo Palla.
Intendiamo già da ora ringraziare tutti coloro che parteciperanno al nostro compleanno, ma soprattutto vogliamo ringraziare coloro che in questi anni hanno reso il nostro locale quello che è oggi.

-Dalle ore 18, aperitvo e cena a buffet offerto dalla Locanda del Pozzo Antico con live music

Elisa & Silvia