Tasso Barbasso, Barbaraschio, Barbaresco, Tasse barbasse

Proprietà terapeutiche
La pianta è ricca di flavonoidi che, come è ormai noto, svolgono un’azione anticancerogena oltre che antinfiammatoria  e potenziano l’azione della vitamina C, fornisce anche vitamine B2, B5, B12 e D, magnesio e zolfo. Il verbasco contiene saponine, così chiamate per la loro caratteristica di formare schiuma a contatto con l’acqua, che svolgono un’azione di fluidificazione del muco e sono presenti in quasi tutte le piante. Le mucillagini che calmano la tosse, hanno un effetto antinfiammatorio ed emolliente anche nei confronti dello stomaco e dell’intestino. I tannini hanno, come caratteristica principale, quella di essere astringenti, per cui utile anche in caso di diarrea. In caso di affezioni delle prime vie respiratorie, i suoi componenti risultano utili e confermano la validità del suo uso tradizionale come emolliente, espettorante, calmante e antinfiammatorio.
Per le emorroidi e le irritazioni della pelle: i principi attivi della pianta svolgono un’azione antinfiammatoria, calmante e astringente. Parti usate: fiori e foglie. Raccolta: durante tutta la fioritura. Utile in caso di malattie dell’apparato respiratorio: tosse, tracheiti, bronchiti, asma, stati influenzali con catarro; e cura le malattie della pelle: orticaria, pruriti, dermatosi squamose, ustioni, geloni, foruncolosi, acne, ferite e piaghe.

Modalità di assunzione. Infuso, decotto, tintura madre.
Tisana antinfluenzale e per la tosse
Preparate una miscela di 100gr con i fiori secchi di verbasco, malva e violetta. Fare un infuso con 25 gr di miscela in un litro di acqua.Filtrare accuratamente con una garza e berne 3-4 tazze al giorno.
Infuso per asma, tosse, bronchiti e tracheiti
Preparare un infuso con 10 g di fiori secchi di verbasco. Lasciare riposare 10 minuti  a recipiente coperto, quindi filtrare. Prenderne tre tazze al giorno ben calde, di cui una la mattina a digiuno e una la sera prima di coricarsi.
Nota. I preparati a base di verbasco devono essere filtrati prima di essere bevuti, in quanto la peluria che ricopre la pianta ha effetto irritante per la mucosa della bocca.
Per le malattie della pelle, ferite e piaghe.
Fare un decotto con due manciate di fiori e foglie secche in un litro d’acqua, bollire dieci minuti e filtrare. A questo punto imbevete una pezzuola e applicatela sulle zone colpite più volte al giorno fino a miglioramento.
Tintura madre 
E’ indicata in tutti i casi di bronchite asmatica, bronchite, tonsillite, tosse e tracheite. Modalità d’uso:  3-4 gocce per ogni 10 kg di peso in mezzo bicchiere d’acqua, da 2 a 3 volte al giorno ( mattino a digiuno e prima di coricarsi) fino a scomparsa dei sintomi. Per uso esterno è indicata su emorroidi, ascessi e scottature.

Controindicazioni
Il verbasco non presenta controindicazioni alle dosi terapeutiche normali, eccetto ipersensibilità individuale. Se ne sconsiglia l’utilizzo in gravidanza e durante l’allattamento.

Curiosità
Il nome del genere è quello usato da Plinio, forse deriva dal latino “barbascum” che significa “barbato”, con riferimento alla diffusa pelosità di queste piante. Il verbasco era considerato una pianta dagli effetti magici perché serviva a scongiurare i cattivi presagi.

Modalità d’assunzione: infuso, decotto e tintura madre, cataplasma.

Infuso di ortica. Mettere 2 cucchiaini di foglie secche in una tazza d’acqua bollente per 10 minuti. Se si usa la pianta fresca bastano tre foglie per una tazza. Filtrare l’infuso e bene due tazze al giorno lontano dai pasti per usufruire dell’azione remineralizzante, antianemica e diuretica. Per la cura dell’afte mettere in infusione 200gr di foglie secche in mezzo litro di acqua calda, lasciar riposare per 15 minuti, filtrare, mettere in un contenitore e fare degli sciacqui 3-4 volte al giorno.

Decotto di erba fresca per un’azione depurativa. Mettere 50 g di ortica fresca in un litro e mezzo d’acqua fredda, bollire fino a ridurre a un litro, filtrare, mettere in una bottiglia e berne 2-3 bicchierini al giorno.

Impacco di ortica per rivitalizzante per capelli
Per preparare un impacco naturale, lessate alcune manciate di foglie di ortica, scolatele e tritatele finemente. Mescolate il trito di ortica al tuorlo di un uovo. Porre l’impacco sul cuoio capelluto per 15 minuti.

Controindicazioni dell’ortica
L’assunzione per via orale dell’ortica è sconsigliata durante la gravidanza perché stimola la motilità dell’utero. Se ne sconsiglia l’uso in concomitanza con farmaci diuretici.

In cucina. Nelle preparazioni culinarie è sufficiente sbollentare le foglie di ortica per pochi minuti, per poterle in seguito sminuzzare e utilizzare come ingrediente per la normale preparazione di risotti, minestroni, zuppe, vellutate e torte salate. Le foglie di ortica lasciate intere possono essere impiegate per la preparazione di piccoli involtini, da riempire, ad esempio, con dell’orzo lessato; le foglie d’ortica tritate, insieme a patate lessate schiacciate e erbe aromatiche, possono costituire il ripieno per degli ottimi ravioli caserecci.

Come raccogliere. L’ortica è consigliabile raccoglierla in primavera (fatene scorta per l’inverno) ed estate. Essendo una pianta molto orticante è doveroso munirsi di forbici e guanti spessi. In cucina, e per creare composti, i getti migliori sono quelli primaverili perché ha un potere curativo più alto rispetto agli altri.

• Mettendo 100gr di ortica a macerare per 7 giorni in un litro di acqua si può ottenere un ottimo fertilizzante per le nostre piante di casa, grazie all’aiuto dei minerali e della clorofilla contenuti; molto utile anche come antiparassitario (anche il decotto funziona).
• Facendo macerare le foglie per dodici ore si ottiene un ottimo rimedio contro gli afidi. Nebulizzare l’intera pianta.
• L’ortica è anche una pianta tintoria, adatta a colorare le stoffe. Le sue foglie tingono di verde, mentre le radici regalano ai tessuti un colore giallo.
• L’ortica è anche un materiale di partenza in campo tessile,per la realizzazione di una stoffa intessuta, chiamata ramia simile alla canapa o al lino. Dall’ortica si ottiene una fibra vegetale bianca e sottile, che in Cina era utilizzata molto prima della diffusione del cotone.

Cicoria Selvatica, Radicchio, Insalata matta
Il termine Cichorium, per alcuni deriva dal greco, Kichorion, per altri deriverebbe da Kio, io vado, e Chorium, campo, perchè la si trovava nei campi. La Cicoria è una pianta perenne, commestibile  ed originaria del Nord Africa. diffusa anche in Europa e Asia , da est a sud della Russia, Cina e Giappone, considerata autoctona negli Stati Uniti del Nord, ma che, al giorno d’oggi, tende a diffondersi in tutto il mondo, soprattutto sulle terre con un clima mite temperato. Cresce in terreni asciutti e argillosi, anche in mezzo alle pietre. Fa parte della famiglia delle Asteracee, il suo fusto può raggiungere 1m di altezza  ed è molto ramificato. Fiorisce tra luglio e ottobre, si raccolgono le foglie in estate e le radici in autunno.

Impieghi terapeutici: infuso, decotto, tintura, cataplasma.
La Cicoria è una pianta amaro-tonica con proprietà depurative, diuretiche e blandamente lassative. Secondo la medicina Ayurvedica il gusto amaro ha un’azione interessante sul buon funzionamento del fegato, infatti agisce come coleretica (aumenta la secrezione di bile) e colagoga (stimola la produzione ed espulsione della bile), contribuisce al drenaggio del fegato. Grazie alla sua azione stomachica, ossia di favorire le normali funzioni dello stomaco, di attivare la digestione e favorire l’appetito, ne viene usato l’infuso di foglie nei disturbi digestivi come nei casi di digestione difficoltosa e meteorismo.
L’ infuso si prepara con 30gr di foglie, fresche e tagliate, messe in un litro di acqua, se ne assume una tazza prima dei pasti principali. Se si desidera ottenere un’azione lassativa assumerne due tazze al mattino. Le foglie crude sono rimineralizzanti e ipoglicemizzanti, si possono consumare crude nelle insalate oppure cotte a vapore condite con olio crudo. Se vengono lessate si consiglia di berne anche l’acqua di cottura per assumerne le sostanze rilasciate. La radice di cicoria  si raccoglie in autunno, si taglia a pezzetti e si fa essiccare al sole o in forno tiepido, svolge un’azione depurativa. E’ ricca di nutrienti e sostanze benefiche quali: polifenoli, sostanze amare, acidi organici, inulina, vitamina C, P e K e sali minerali quali sodio, potassio, magnesio, calcio, ferro, rame e fosforo. Necessita della decozione per estrarne le sostanze utili, infatti si consiglia di fare un decotto con 30 gr di radice di cicoria in un litro di acqua e assumerlo prima dei pasti principali. Dalla torrefazione delle radici si ottiene un surrogato del caffè, disponibile in commercio come Caffè di Cicoria sia solubile che sotto forma di macinato per moka. Per uso esterno si consiglia il cataplasma di foglie per risolvere problemi di  foruncolosi,acne e superfici cutanee ulcerate.
Effetti collaterali e controindicazioni: La cicoria preferibilmente non dovrebbe essere utilizzata (o quanto meno è necessario il consulto medico) da donne in gravidanza per via della sua azione utero-stimolante e nemmeno da soggetti con problematiche di calcoli.

Mitologia: L’erba del sole-La Cicoria

“Una leggenda rumena narra che un giorno il Sole domandò in sposa
una bella donna che si chiamava Domna Florida, Dama dei Fiori,
ma lei non ne voleva sapere e lo disprezzava.
Il Sole, indignato, la trasformò in un fiore di Cicoria,
condannato a fissare l’astro appena spuntava all’orizzonte e
a rinserrare  tristemente suoi petali appena scompariva”

Effettivamente questo fiore, come molti altri, si apre con il sorgere del sole e si chiude quando tramonta.

L’alloro

Principi Attivi:Le foglie di alloro sono ricche di principi attivi. Tra le sostanze volatili troviamo eugenolo e limonene, dalle proprietà antisettiche, antiossidanti, digestive. Tra i minerali, contiene potassio, rame, calcio, manganese, ferro, selenio, zinco e magnesio. Sono inoltre una buona fonte di vitamine: contengono acido folico, vitamina A, che preserva la salute degli occhi, della pelle e delle mucose, vitamine del gruppo B, utili per il metabolismo e vitamina C, che è uno dei più potenti antiossidanti naturali in grado di contrastare l’azione dei radicali liberi, stimolare il sistema immunitario favorendo la guarigione delle ferite.

Proprietà:L’alloro ha diverse proprietà: antiossidanti, digestive, astringenti, diuretiche, stimola l’appetito, espettorante e repellente contro gli insetti.  Utile in caso di: problemi digestivi, flautolenza, scarso appetito, dolori mestruali, contratture muscolari, dolori muscolari, influenza o raffreddore, bronchite, stanchezza, nervosismo, alitosi, infiammazione del cavo orale.

Usi: Infuso, decotto e oleolito.
Tosse e bronchite. Contro bronchite o altri sintomi dovuti agli sbalzi di temperatura o all’influenza è adatto l’infuso di alloro, che si prepara ponendo 3 foglie di alloro in una tazza  d’acqua bollente. Si lascia riposare per qualche minuto per poi filtrare e bere.
Digestione difficile e coliche. Per aiutare la digestione e favorire l’eliminazione dei gas intestinali, alleviando i dolori di stomaco o causati dalle coliche, è adatto il decotto di alloro per uso interno, ottimo da sorseggiare dopo cena. Si prepara immergendo in 200ml acqua fredda 5gr di foglie di alloro e portando poi ad ebollizione per 5 minuti. Si possono aggiungere dei pezzettini di scorza di agrume (arancia, mandarino o limone) continuando a cuocere per qualche altro minuto e lasciando quindi a riposare per una decina di minuti. Dolcificare a piacere con miele.
Pelle arrossata e gambe pesanti. Per dare sollievo a piedi e gambe pesanti o in caso di dermatite, il decotto di alloro per uso esterno aiuta grazie alla sue proprietà rinfrescanti. Si ottiene seguendo le indicazioni precedenti senza dolcificare né aggiungere la scorza di agrumi.
Dolori muscolari e articolari, cefalea. Con le bacche di alloro è possibile fare un oleolito dall’azione distensiva e antidolorifica, perfetto da applicare localmente, sulla cute, con un massaggio, sia sulle articolazioni che hanno subito traumi o per curare dolori reumatici o muscolari e in presenza di ematomi, sia sulle tempie contro il mal di testa.
Come fare l’oleolito di alloro. Si realizza a partire dalle bacche (per uso esterno) o dalle foglie (per uso alimentare o esterno). Il quantitativo di foglie di alloro indicato per 250 ml di olio è di 4-6 a seconda dei gusti, queste vanno prima lavate  fatte asciugare e poi messe intere, o sminuzzate  se si vuole ottenere un sapore più deciso, in un contenitore insieme a l’olio e lasciate macerare per almeno 15 giorni agitando ogni tanto (più adatto per uso alimentare). Se volete provare l’olio di alloro a partire dalle bacche, è necessario farle seccare un paio di mesi in una cesta, girandole di tanto in tano, poi bisogna polverizzarle con l’utilizzo di un mortaio. Una volta fatto questo, lasciate a macerare 50 grammi di polvere di bacche di alloro in 250 ml di olio di oliva per circa un mese agitando il contenitore di tanto in tanto. Si può poi filtrare e utilizzare per massaggi sulla schiena, sulle gambe o sul petto in caso di raffreddore e tosse. E’ inoltre ottimo da applicare sui capelli, prima dello shampoo e lasciando in posa venti minuti, per renderli più forti e lucenti; oltre che sulla cute per tenere lontane le zanzare.  Con l’olio di alloro si fa anche il rinomato sapone di Aleppo (lenitivo e antibatterico).
Ottimo per aromatizzare carni e pesci, come rimedio casalingo per allontanare le tarme dagli armadi, trattato con alcool si ricava un liquore dalle proprietà digestive, stimolanti, antisettiche ed è utile contro tosse e bronchite.

Storia
Nella mitologia greco-romana l’alloro era una pianta sacra e simboleggiava la sapienza e la gloria: una corona di alloro cingeva la fronte dei vincitori nei Giochi pitici o Delfici e costituiva il massimo onore per un poeta che diveniva un poeta laureato. Da qui l’accezione figurativa di simbolo della vittoria, della fama, del trionfo e dell’onore. Inoltre questa pianta era sacra ad Apollo poiché Dafne, la ninfa di cui il dio si invaghì, chiese che fosse eliminata la causa dell’invaghimento di Apollo nei suoi confronti, e dunque le fu tolto l’aspetto umano venendo trasformata in Alloro. Apollo a quel punto mise la pianta di Alloro nel suo giardino e giurò di portarne sul suo capo in forma di corone per sempre, e disse che allo stesso modo facessero i Romani durante le sfilate in Campidoglio. Sarebbe stato proprio Apollo, infatti, a rendere questo albero sempreverde. In Italia è tradizione far indossare una corona d’alloro a tutti i neolaureati.

Modalità d’assunzione. La pianta è utilizzata sia per uso interno sotto forma di infusi, estratti idroalcolici (tintura madre), fluidi, molli o secchi; e in uso esterno, in cosmesi, per preparare acque distillate, colliri, dopobarba lenitivi, tonici decongestionanti per la pelle delicata dei bambini, per le pelli con couperose, per lenire gli eritemi solari, per l’arrossamento della pelle del volto, in caso di acne, rosacea, e per creme contro la cellulite. L’Acqua distillata di Hamamelis è una preparazione cosmetica utile nelle infiammazioni della bocca, delle gengive, e per l’arrossamento degli occhi con iperemia, come ad esempio nella congiuntivite allergica.

Uso interno:
Infuso: 1 cucchiaio foglie di amamelide, 1 tazza d’acqua  Versare la pianta nell’acqua bollente e spegnere il fuoco. Coprire e lasciare in infusione per 10 min. Filtrare l’infuso e berne 2 tazze al giorno lontano dai pasti, oppure usarlo per fare gargarismi in caso di afte, gengiviti, infiammazioni della bocca.
Tintura madre di amamelide: 40 gocce in mezzo bicchiere d’acqua, da bere 2 volte al giorno, lontano dai pasti.
Decotto di corteccia tritata grossolanamente e lasciata in infusione nell’acqua bollente per 10 minuti e poi filtrata.

Controindicazioni. In caso di dosaggi eccessivi per via interna, l’amamelide può causare danni alla mucosa gastrica e stipsi. Controindicata nelle epatopatie.

Curiosità. Gli Indiani d’America la utilizzavano per le sue proprietà cicatrizzanti e gli attribuivano anche uno straordinario potere magico al punto di considerarlo uno “strumento di lavoro” degli sciamani, durante le loro pratiche rituali e propiziatorie.

L’Elicriso è una pianta perenne a cespuglio, molto ramificata, alta circa 40-50 centimetri. Le foglie sono lunghe 3-4 cm, i fiori sono raccolti in corimbi di 10-15 capolini di color giallo dorato. Si trova in tutto il bacino mediterraneo. In Italia si sviluppa particolarmente al centro e al sud, sull’Appennino, sulle isole e lungo le coste, rientrando verso terreni rocciosi.

Periodo di raccolta: luglio-agosto
Parti utilizzate: foglie e fiori

Il suo nome significa “Sole D’oro”, il colore dei suoi fiori ricorda il giallo oro e sembrano non appassire mai (da qui il nome popolare seprevivo) e per questo era usato dai Greci e dai Romani per adornare le statue degli dei. L’elicriso ha avuto un lungo periodo di eclisse dal mondo della ricerca, nonostante diversi testi testimonino che fin dall’antichità abbia avuto ampio impiego terapeutico. Oggi alle conoscenze antiche si sommano quelle moderne e si stanno valorizzando le sue attività terapeutiche. Vediamo insieme le sue proprietà. L’Elicriso svolge un’importante attività antinfiammatoria, antistaminica, antisettica, astringente, analgesica e antiedemigena. Per via interna ha largo impiego sull’apparato respiratorio, utile in caso di bronchite, tosse e asma, raffreddori da fieno e reazioni allergiche. In caso di catarri ha un’azione fluidificante ed espettorante, sfiamma le mucose e lenisce in caso di allergie. In caso di affezioni delle vie aree ( tosse, asma, raffreddore, bronchite..), sia di tipo allergico sia batterico, è utile assumere un infuso di fiori di elicriso. Mettere un cucchiaio di fiori secchi in una tazza di acqua bollente, lasciare in infusione per 10 minuti, filtrare e berne 4 tazze al giorno. L’infuso freddo può essere usato come collutorio in caso di afte, gengiviti, piorrea, e infiammazioni della bocca. Per via esterna agisce positivamente sui tessuti cutanei in caso di eritemi, anche solari, eczemi, dermatosi, psoriasi, herpes, piaghe e ferite, ustioni e geloni. Fare un decotto con un cucchiaio di fiori messi in una tazza di acqua fredda, portare a bollore per dieci minuti, filtrare e fare degli impacchi o spugnature sulle zone interessate. In caso di problemi cutanei è possibile applicare l’oleolito di elicriso attraverso un breve e leggero massaggio nelle aree colpite.
Grazie all’azione astringente, analgesica e tonificante delle pareti venose è particolarmente indicata l’applicazione dell’oleolito in caso di emorroidi, reumatismi, artrite e varici. Fare le applicazioni più volte al giorno. Per risolvere le emorroidi non è sufficiente applicare dell’oleolito, ma serve un’azione ad ampio spettro, dove viene sicuramente coinvolto l’intestino, per cui è molto importante avere delle evacuazioni regolari con feci morbide. Un’alimentazione ricca di frutta e verdura, l’assunzione di liquidi ed evitare alcolici e caffè sono fondamentali per ottenere i migliori risultati.
Anche l’olio essenziale, molto pregiato, se diluito in olio vegetale (mandorle, oliva, girasole) può essere usato per i problemi dei tessuti cutanei descritti sopra.
Tra le diverse composizioni fitoterapiche troviamo anche la tintura madre, da assumere per problemi delle vie respiratorie e degli occhi (congiuntiviti, blefariti): 50 gocce in mezzo bicchiere d’acqua tre volte al giorno. In cosmetica l’elicriso viene usato nella formulazione di creme e sieri per pelli mature, previene e cura rughe e smagliature.
Controindicazioni: Non sono noti effetti collaterali o interazioni con altri farmaci. Può causare allergie solo in persone con ipersensibilità verso la pianta.

Melissa vera, Cedronella, Erba limona, Erba cedrina

La parola ‘melissa’ deriva dalla radice greca ‘meli’ che significa ‘miele’, indubbiamente per il suo dolce nettare ed il suo profumo inebriante che attira api e insetti di ogni genere. Greci, Arabi e Latini ne consigliavano l’uso per calmare stati d’ansia e ne esaltavano i benefici sul sistema nervoso descrivendola addirittura come ‘pianta che rallegra e conforta il cuore’, ideale soprattutto per lenire la malinconia e superare i momenti più critici della vita. Diffusa sia in Europa che in Asia occidentale, il fusto di questa pianta può raggiungere gli 80 cm di altezza ed è caratterizzato da una peluria diffusa anche sul fogliame di colore verde intenso. I fiori a calice mutano colore durante la fioritura, passando da un bianco-giallastro al rosa pallido. Ciò che si utilizza della melissa sono essenzialmente le foglie impiegate ancora oggi per calmare gli stati ansiosi e combattere i disturbi gastroenterici ad essi collegati. Un infuso a base di foglie di melissa, infatti, ha proprietà antinfiammatorie e antispasmodiche. Ottima per alleviare i dolori mestruali, crampi addominali, colite, mal di testa e disturbi digestivi. Potrete utilizzare le foglie fresche di melissa anche in cucina: aggiungete le foglie nell’ insalata per godere delle sue proprietà digestive. Le proprietà rilassanti della melissa permettono di utilizzarla sia per preparare delle tisane per riuscire a dormire meglio e per combattere l’insonnia, sia di realizzare dei cuscini di erbe che favoriscano il buon sonno, ad esempio potrete abbinare la melissa essiccata ad altre erbe e piante officinali tra cui troviamo la lavanda, la camomilla, il rosmarino e il timo per la preparazione dei vostri cuscini aromatici, balsamici e rilassanti. La melissa viene consigliata in caso di ansia, soprattutto quando genera somatizzazioni a livello del sistema gastrointestinale. Gli oli essenziali di cui sono ricche le foglie agiscono con un’azione rilassante sui muscoli e sul sistema nervoso, rinfrescante e antivirale.

Controindicazioni
Se assunta in dosi modiche, non presenta effetti collaterali. Qualora venga assunta in quantità eccessive, potrebbe dare effetti diametralmente opposti a quelli per i quali viene assunta, per cui anziché risultare calmante, potrebbe risultare blandamente eccitante ed ansiogena. Non usare In caso di disturbi alla tiroide. Non usare l’olio essenziale in gravidanza e in allattamento.

Modo d’impiego
Infuso: 1 cucchiaino raso di foglie essiccate, 250 ml d’acqua .Versare le foglie nell’acqua bollente e spegnere il fuoco. Coprire e lasciare in infusione per 10 minuti.  Filtrare l’infuso e berlo al momento del bisogno. Adatto in caso di crampi addominali, colite spastica, nervosismo e nevralgie, dopo i pasti per digerire, prima di andare a dormire per usufruire dell’azione rilassante e blandamente sedativa. La tisana di melissa è indicata anche per sedare la fame nervosa provocata da stress e stati emotivi particolari.
Decotto: due cucchiaini di foglie fresche di melissa tritate ogni 250 ml d’acqua. Portate ad ebollizione l’acqua con le foglie di melissa fresche, lasciate sobbollire per 5 minuti, filtrate e versate.

Tintura madre di Melissa. Per un’azione digestiva 20 gocce in poca acqua tre volte al giorno dopo i pasti. Per ottenere un’azione rilassante assumere 40 gocce la sera prima di coricarsi.

Come coltivare la Melissa. Trattandosi di una pianta assai resistente, può essere coltivata in qualsiasi posizione, preferibilmente in aree semi-ombreggiate, con qualche ora di sole al giorno, in vaso o meglio ancora in giardino, in un terreno profondo e leggermente umido. Non dev’essere concimata e dovrete innaffiarla una volta alla settimana in mancanza di piogge. Seminata in primavera, la pianta fiorirà in estate. Raccogliere le foglie in fioritura.